Siena
In jedem Sommer ist es soweit. Der Palio di Siena hält die Stadt in der Toskana in Atem. Dieses Pferderennen ist vielleicht das traditionsreichste der ganzen Welt. Schon im Mittelalter machten sich die Vertreter der Stadtteile Sienas auf, um auf dem zentralen Platz, der Placa del Campo, gegeneinander anzutreten. Als Termin für das Rennen steht immer der 2. Juli und der 16. August fest. Dann wird auf dem Platz Sand aufgeschüttet und die Pferde und Reiter liefern sich ein Rennen von drei Runden um den Platz. Dabei sitzen die Reiter ohne Sattel auf den Pferden und teilen untereinander mit mitgeführten Peitschen Schläge aus. Dieses rennen ist also nicht nur sehr traditionsreich, sondern auch relativ gefährlich. Trotzdem, oder gerade deshalb übt es auf Einheimische wie Touristen eine so große Faszination aus. Der Sieger wird am Ende groß gefeiert - überhaupt findet in Siena zum Palio ein rauschendes Fest statt. Ähnliche Veranstaltungen finden, zwar in kleinerem Rahmen, auch in anderen Orten der Toskana statt.
Es ist vielleicht die beste Reisezeit für diese Stadt in der Toskana. Doch das ganze Jahr über hat Siena, welches zum Weltkulturerbe der UNESCO erklärt wurde, viel zu bieten. Die Gebäude der Altstadt stammen allesamt aus dem Mittelalter als Siena eine der bedeutendsten und mächtigsten italienischen Städte war.
Geradezu monumental ragt in der Altstadt der Dom zu Siena auf. Dieses Gebäude im Stil der Gotik wurde aus schwarzem und weißem Marmor prachtvoll gestaltet. Mit Sicherheit ist es eine der größten und beeindruckendsten Kirchen Italiens.
Sehr interessant ist auch das Museo dell Opera del Duomo, also das Dommuseum, in dem sich die Madonna des mittelalterlichen Malers Duccio befindet, das bedeutendste Kunstwerk der Stadt Siena. Aber auch die vielen Fresken der Guten und Schlechten Regierung der Brüder Lorenzetti im Palazzo Communale sollten unbedingt betrachtet werden.
Wer sich abseits des Sightseeings etwas der italienischen Lebensart widmen möchte, für den dürfte in Siena auch ein Besuch in einem Cafes sein, welches der Bruder der bekannten italienischen Sängerin Gianna Nannini betreibt.