Der Vatikan

Der Kirchenstaat Vatikanstadt ist mit einer Fläche von knapp 0,5 km² der kleinste Staat der Welt, gehört also nicht zu Italien. Er befindet sich innerhalb des Stadtterritoriums von Rom und ist Sitz des Oberhauptes der katholischen Kirche, des Papsts. Teilweise ist das Gelände von einer hohen Mauer umgeben, am Petersplatz vor dem Petersdom hat man allerdings einen ungehinderten Zugang zum Vatikan.

Der Name Vatikan kommt von dem Wort Vatikanus. Als Vatikanus bezeichnete man früher den Hügel, auf dem der Apostolische Palast und eine Vielzahl der vatikanischen Museen gebaut wurden. Der Vatikanische Hügel wurde schon vom römischen Kaiser Nero als Zirkus genutzt. Innerhalb des Vatikans, so wird Vatikanstadt oft kurz bezeichnet, befinden sich auch heute noch zahlreiche interessante Sehenswürdigkeiten. Allen voran sind natürlich der Petersdom und der davor liegende Petersplatz Wahrzeichen des Vatikan. Gleichzeitig gilt der Petersdom als das Zentrum des Vatikan. Die von Michelangelo entworfene Kuppel und die prächtige Innenansicht machen den Petersdom zum äußerst beliebten Ausflugsziel. Die Sixtinische Kapelle, die neben vielen Meisterwerken der Renaissance, darunter Fresken der Taufe Christi, der Bergpredigt und des letzten Abendmahls, auch die Darstellung des Jüngsten Gerichts von Michelangelo beherbergt, schließt direkt nördlich an den Petersdom an. In ihr wird auch das Konklave abgehalten, die geheime Wahl des Papstes. Weitere beliebte Sehenswürdigkeiten sind die Vatikanischen Museen, die Vatikanische Bibliothek, das Vatikanische Geheimarchiv, der Apostolische Palast und die Vatikanbank.

Vor dem Petersdom befindet sich der Petersplatz, der mit einem Durchmesser zwischen 240 m und 320 m sehr gewaltige Ausmaße hat. Dank der Bebauung wirkt er jedoch für den Betrachter sehr filigran. Die ägyptischen Obelisken im Innenhof und die halbkreisförmigen Kolonnaden mit Säulen, Pfeilern und Heiligenstatuen erzeugen ein ganz eigenes, gediegenes und historisches Flair. Die Vatikanischen Gärten runden einen Aufenthalt in Vatikanstadt ab. Der einstige Kräuter- und botanische Garten des Papstes Innonzenz III. erblüht heute mehr denn je in vielfältigen Farben.

Wer also einen Besuch in der "Ewigen Stadt" macht, kommt an einem Vatikanbesuch nicht vorbei. Zwar ist Rom auch außerhalb der heiligen Mauern sehr sehenswert, doch sollte ein Abstecher zum Vatikan für Touristen zum Pflichtprogramm gehören.